치매는 여러가지 원인에 의해 뇌가 손상되어 기억력을 포함한 여러 인지기능에 장애가 생겨 일상 생활에 불편함을 겪는 상태를 말합니다.
그 중 알츠하이머치매는 치매 종류 중 가장 흔한 퇴행성 뇌질환으로, 서서히 발병하여 기억력과 인지기능의 악화가 점진적으로 진행되는 병입니다. 아밀로이드 베타 단백질이라는 독성 물질이 과다하게 만들어져 뇌에 침착되는 병이며, 이 때문에 신경세포들이 죽고 뇌조직이 손상되는 경과를 겪습니다. 현재까지는 완치가 불가능하지만 조기진단 및 치료를 통해 질병을 지연시킬 수 있다고 알려져 있습니다.
초, 중기 정도에서는 지속적인 약물치료 및 인지치료 등 적극적인 치료를 통해 일상생활 수행능력을 향상시키고 인지 장애의 발생 시기를 2년 이상 늦출 수 있다고 합니다. 따라서 알츠하이머치매는 조기에 발견하는 것이 가장 중요하며 적절히 치료하면 정상 생활을 유지할 수 있으므로 초기 발견에 주의하셔야 합니다.
그렇다면 조기 진단이 가능한 알츠하이머치매 초기 증상에는 어떤 것들이 있을까요? 대략적으로 다음과 같은 증상이 나타난다면 치매를 의심해볼 수 있습니다.
- 기억력 저하 : 가장 최근 일부터 서서히 기억이 안 나기 시작합니다.
- 인지능력 저하 : 문제 해결, 계획 수립 등의 인지능력이 저하됩니다.
- 언어 및 의사소통 문제 : 말을 잘 이해하지 못하거나, 말을 하는 데에 어려움을 겪습니다.
- 공간 인지 문제 : 길을 잃거나, 일상적인 장소에서 길을 잘 찾지 못합니다.
- 일상생활 동작의 어려움 : 옷을 입거나 식사를 하는 등의 일상 동작에 어려움을 겪습니다.
- 성격 변화 : 우울감이나 불안감이 나타날 수 있습니다.
위와 같은 초기 증상이 나타난다면 알츠하이머위험도검사를 진행해보는 것이 좋습니다.
알츠하이머위험도검사에는 여러가지 종류가 있습니다. 뇌 MRI 및 PET 등의 영상검사, MMSE 인지 검사, 신경학적 검사, 유전자 검사 등이 있는데요. 방송인 김창옥은 뇌 MRI 라는 알츠하이머위험도검사를 통해 알츠하이머치매 의심 진단을 받았습니다.
보다 정확한 진단을 위해서는 전문의와의 상담이 필요합니다. 그러나 집에서도 간편하게 대략적으로 알츠하이머위험도검사를 할 수 있는 테스트 방법이 존재합니다.
알츠하이머위험도검사 자가진단테스트
여기에서 점수가 총합 17점 중 8점 이상이면 전문의와의 상담이 필요한 수준입니다.
일상생활 수행능력 | 맞다 | 보통 | 아님 |
가사를 돌보지 못함 | 1 | 0.5 | 0 |
잔돈 계산 못함 | 1 | 0.5 | 0 |
살 물건 몇가지는 기억을 못함 | 1 | 0.5 | 0 |
집에서 방향을 잃어버림 | 1 | 0.5 | 0 |
매일 다니던 길을 못 다님 | 1 | 0.5 | 0 |
상황 파악이 안 되고 주위 사람을 몰라봄 | 1 | 0.5 | 0 |
최근 일이 기억 안남 | 1 | 0.5 | 0 |
예전 추억을 말하고 과거 상황에 몰두함 | 1 | 0.5 | 0 |
습관의 변화 | ||
식사 | 수저를 사용, 깨끗이 먹는다 | 0 |
수저를 사용, 지저분하게 먹는다 | 1 | |
수저 사용 못함 | 2 | |
누군가의 도움으로 식사 | 3 | |
옷입기 | 혼자 잘 입는다 | 0 |
단추는 어렵다 | 1 | |
옷 입는 순서를 모른다 | 2 | |
누군가의 도움이 필요함 | 3 | |
대소변 | 혼자 잘 가린다 | 0 |
때때로 자다가 실수한다 | 1 | |
자주 실수한다 | 2 | |
전혀 혼자 할 수 없다 | 3 | |
위 테스트에서 8점 이상이 나왔다면 즉시 전문가와 상담하세요.
만약 알츠하이머치매 의심 수준이 나왔다면, 앞으로 내 생활 습관에는 어떤 변화를 줘야 할까요? 알츠하이머치매의 경과를 늦추고 일상생활을 영위할 수 있도록 도와주는 생활습관 4가지를 소개하겠습니다.
1. 정기적인 신체활동
매일매일 숨이 찰 정도의 유산소 운동을 30분~1시간 지속하는 것은 뇌의 산소 공급에 큰 도움을 줄 수 있습니다. 그리고 혈액순환을 원활히 시켜 뇌의 혈류를 개선하는 효과가 있기 때문에, 정기적으로 걷기, 수영 등의 유산소 운동을 실시하는 것이 좋습니다.
2. 균형 잡힌 식사
신선한 과일, 채소, 생선, 견과류 등 영양소가 풍부한 식품을 섭취하는 것이 좋습니다. 특히 녹색잎 채소, 베리류와 같이 항산화제가 풍부한 음식을 섭취하면 뇌를 산화 스트레스로부터 보호할 수 있습니다.
3. 사회적 활동
가족, 친구, 동료와의 교류, 동호회나 봉사활동 등을 통한 사회활동을 지속하는 것이 좋습니다. 소통은 나와 다른 사람의 감정을 이해하는 데에서 오는 뇌 자극 효과를 느낄 수 있는 좋은 수단이기 때문에, 평소 커뮤니케이션을 자주 하는 것이 좋습니다.
4. 두뇌 운동
뇌를 활발하게 유지하기 위해 배우지 않은, 모르는 영역에 도전할 수 있는 정신 활동을 수행하는 것이 좋습니다. 배워보지 않은 외국어 배우기, 독서 하기, 글쓰기 등의 활동을 해보세요. 또한 두뇌 운동에 도움이 되는 두뇌 운동 퍼즐 같은 게임을 하는 것도 치매 예방에 도움이 됩니다.
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